Manfaat Teripang / Lintah Laut

Teripang adalah hewan laut yang tergolong keluarga Holothuroidea, memiliki tubuh memanjang dengan permukaan kulit agak kasar. Hewan ini biasanya hidup di dasar laut dan ditemukan secara luas di seluruh dunia.

Teripang mengkonsumsi plankton dan bahan-bahan organik lain yang ada di dasar laut. Teripang berkomunikasi antar sesamanya menggunakan sinyal berupa hormon yang dikirim dengan perantaraan air, yang kemudian diterima oleh gamat lainnya.

Beberapa spesies Teripang, terutama teripang emas (Stichopus horrens), dikatakan memiliki banyak manfaat bagi kesehatan. Biasanya teripang dikeringkan, dibuat serbuk, dan digunakan sebagai lotion, atau dijadikan ekstrak guna digunakan secara internal. Masyarakat mempercayai bahwa teripang berkhasiat untuk mengobati luka kulit, ulkus lambung (maag), meningkatkan kekebalan tubuh, dan berbagai manfaat lainnya.

Efektifitas ekstrak teripang untuk mengobati perbaikan jaringan tubuh sedang diteliti dengan serius. Dikatakan bahwa ekstrak teripang mengandung asam-asam lemak yang berperan aktif dalam perbaikan jaringan tubuh.

Sebuah penelitian pada tahun 2007 membuktikan bahwa senyawa lektin yang terkandung dalam salah satu spesies gamat, Cucumaria echinata, mampu menghambat perkembangan parasit malaria yang dihasilkan oleh nyamuk transgenik.

Selain itu, lektin yang terkandung pada gamat dikatakan mampu menghambat pertumbuhan sel kanker. Hal ini berdasarkan dua buah penelitian yang dilakukan di Spanyol dan Filipina.

Teripang mengandung protein, kolagen, berbagai macam mineral, mukopolisakarida, glukosaminoglikan, kondroitin, asam-asam lemak (omega-3,6, dan 9), serta berbagai macam asam amino.

Manfaat kesehatan teripang adalah karena kandungan senyawa-senyawa tersebut. Kolagen bermanfaat untuk kesehatan kulit, membantu menyembuhkan luka, mengurangi masalah pada lambung (terutama maag atau ulcer), serta berperan bagi pertumbuhan tulang rawan.

Senyawa kondroitin bermanfaat untuk menjaga fungsi normal persendian, meringankan radang sendi (arthritis), mencegah osteoporosis dan osteoarthritis.

Beberapa klaim kesehatan lain dari teripang adalah sebagai anti diabetes, anti inflamasi, penstabil hipertensi, menurunkan kolesterol, pencegah anemia, dan melancarkan sirkulasi darah.